Em uma das histórias verdadeiramente mais angustiantes da II Guerra Mundial, três aviadores da Marinha dos EUA fazem um pouso forçado de seu avião torpedeiro no Pacífico Sul, e ficam à deriva em um pequeno bote salva-vidas, rodeado de mar aberto. Sem alimento. Sem água. Sem esperança de resgate. Contra todas as probabilidades, esses três recem conhecidos devem sobreviver a tempestades, tubarões, a fome - e uns aos outros - e eles tentam navegar mais de 1.600 quilômetros para a segurança.
O filme conta a história de Louis Zamperini, uma estrela da pista olímpica e um herói da Segunda Guerra Mundial, que durante uma missão militar, sofreu um acidente de avião no Oceano Pacífico, do qual sobreviveu junto com dois companheiros. Ele E mais um sobrevivem. Eles passaram 47 dias à deriva numa balsa, quando foram encontrados por um navio de guerra japonês. Que os fizeram de prisioneiros e os levaram para uma ilha onde foram torturados e mantidos como prisioneiros de guerra por dois anos.
Em setembro de 2006 no Afeganistão, três jovens soldados britânicos são enviados para dispersar um bloqueio Talibã, ao passarem pelo leito de um rio, um dos patrulheiros pisa em uma mina, deixada pela ocupação russa 25 anos atrás. Seus colegas pedem ajuda para seu resgate , logo que o reforço chega, eles descobrem que estão cercados por minas e qualquer movimento em falso pode ser fatal.