Em 1954, durante os últimos dias do envolvimento militar francês na Indochina, o coronel francês Pierre-Noel Raspeguy está liderando seus paraquedistas na decisiva batalha de Dien Bien Phu. Uma guarnição francesa enfraquecida enfrenta um grande ataque de tropas comunistas do Viet Minh. Quando sua posição é invadida pelo inimigo Raspeguy e seus homens são feitos prisioneiros. Depois do tratado de paz, eles são libertados e regressam à França, onde o Coronel Raspeguy recebe o comando de um novo regimento aéreo com destino à Argélia. Os franceses estão tentando impedir a Argélia de obter a independência total da França. O Exército francês está envolvido em operações de contra insurgência, em ambientes urbanos e rurais, contra a guerrilha argelina liderada pela Frente de Libertação Nacional da Argélia (FLNA). Esta é a última chance do coronel Raspeguy de provar suas habilidades de comando e salvar sua carreira militar.
Produção que pinta um cenário dos mais catastróficos para o mundo diante de uma possível Terceira Guerra Mundial e na qual bombas nucleares simplesmente aniquilam qualquer tipo de vida na Terra. Apesar de ter ganhado o Oscar de melhor documentário, trata-se de uma ficção. O filme foi produzido para um programa especial britânico a ser exibido na rede BBC, mas acabou sendo banido por causa das cenas de violência.
Um oficial do Exército americano é recrutado por Israel, que ainda não existe, para ajudá-los a formar um exército. Ele é perturbado por este súbito apelo às suas raízes judaicas. Cada um dos vizinhos árabes de Israel prometeu invadir o país mal preparado logo que a criação é concedida. Ele é feito comandante das forças israelenses logo antes do início da guerra.