Swoff (Jake Gyllenhaal) é a terceira geração de sua família a servir ao exército. Ele passa pelo campo de treinamento antes de ser designado para lutar no Iraque, onde precisa carregar seu fuzil e cerca de 50 quilos de equipamento nas costas através de desertos escaldantes. Estando em local que não entende, lutando contra um inimigo que não consegue ver e sem entender direito o porquê de estar ali, Swoff e seus companheiros de batalhão sobrevivem à adversidade local usando o humor negro e o sarcasmo.
A diretora de um orfanato trabalha duro para proteger seus filhos durante a 2ª Guerra Mundial. Entretanto, o caos se instaura em sua vida quando um grupo de crianças judias, deportadas da Alemanha, chega ao orfanato. com isso, ela precisa trabalhar além de todos os seus limites para estabelecer novamente a paz e a tranquilidade no local. Como consequência, todos descobrirão a importância da diversidade cultural, o valor da fé e a coragem para encarar a vida novamente depois de uma catástrofe.
Ex-escravo, João de Camargo se encanta com o mundo que o cerca e, levado pela emoção, entra em um estado alterado, tendo alucinações. Ele passa a ajudar os outros tomado por um espírito de cura e restauração conhecido como Preto Velho.
Anos 80. A sangrenta luta entre soviéticos e mujahidin, no Afeganistão, levou à morte milhares de soldados de ambos os lados. O cansado oficial Khokkol (Fyodor Bondarchuk) acompanha a luta dos jovens soldados soviéticos que, acreditando estar servindo ao país, morrem em uma batalha ocorrida na montanha conhecida como "Cume 3234".
Na década de 1860, durante a colonização britânica na Nova Zelândia, vive Sarah O’Brien (Samantha Morton) e sua família. O local está em meio à guerra entre os invasores europeus e os Maori, os habitantes da ilha antes da chegada dos forasteiros. Em uma sangrenta batalha entre os dois lados o filho de Sarah é levado pelos Maori. Após muitos anos anos percorrendo as tribos do país Sarah finalmente consegue reencontrá-lo, mas agora ele está inteiramente adaptado à cultura maori. Trata-se do início da batalha de Sarah para reconquistar seu próprio filho.
O suicídio de um velho amigo soldado traz à tona algumas lembranças antigas para um argentino.