Após a queda de Tobruk em junho de 1942, o sargento do Exército dos EUA Joe Gunn conduz seu tanque para o deserto do Saara, a fim de evitar o avanço das forças de Rommel e alcançar as linhas aliadas. Ao longo do caminho ele encontra alguns soldados aliados, mas logo eles ficam sem água. Eles encontram água no antigo poço, mas o poço é o objetivo de todo um batalhão alemão. Apesar das probabilidades impossíveis, o Sargento Gunn decide defender o poço.
No início do século XVIII na Escócia, um nobre, o Marquês de Montrose (John Hurt), se compromete a entregar uma carta de crédito de mil libras, mas o pagamento é feito em dinheiro e é roubado pelo chefe da guarda (Tim Roth) do Marquês. O nobre exige seu dinheiro e quando o capitão da guarda resolve prender Rob Roy MacGregor (Liam Neeson), o chefe do clã, para alguém pagar pelo seu crime. Entretanto, ele não o encontra e, para provocá-lo, estupra Mary (Jessica Lange), sua mulher, e queima sua casa. Este acontecimento provoca o desejo de vingança do clã ofendido.
Primavera de 1936, um jovem comunista desempregado, David, deixa sua cidade natal Liverpool para se juntar à luta contra o fascismo na Espanha. Ele se junta a um grupo internacional de milícia, homens e mulheres, o POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista). Depois de ser ferido, ele vai para Barcelona, onde decide se juntar a outro grupo de milícia. Eles permanecem em Barcelona e acabam brigando outros grupos antifascistas. David está decepcionado e decide voltar para sua antiga milícia.
Aos 15 anos, um rapaz se envolve com sua professora, de 37 anos, casada com um vendedor de roupas íntimas, que nunca foi um marido fiel. Isto justifica sua traição. Lisbet, filha de um vizinho do rapaz, é apaixonada por ele, mas sente-se frustrada por não ser notada.
Grupo de fuzileiros americanos é enviado ao Vietnã para resgatar oficiais prisioneiros da guerra. Logo que cruzam a área inimiga, um violento conflito dizima todo pelotão, sobrevivendo apenas quatro deles. A situação se repete a cada grupo enviado, transformando os soldados em isca para mais mortes