Jovem tenente recém-formado é enviado para o Vietnã. Ele percebe que os conhecimentos aprendidos na academia militar não vão ajudá-lo a escapar com vida dos horrores da guerra. Mais do que um militar, ele precisa agora ser um guerreiro.
O exército militar antiterrorista assume o controle de Chuspi, um pequeno vilarejo desconhecido e distante, isolado pelo grupo terrorista Sendero Luminoso. Um soldado chamado Vitin Luna e outros jovens soldados enfrentam uma força invisível, talvez superior. Sua unidade é comandada por um tenente brutal que declara toda a aldeia culpada de traição. Diante dessa crise, Vitin deve escolher entre a obediência cega e sua própria consciência.
A União Soviética está bloqueada numa fútil e sangrenta batalha contra as guerrilhas Mujahedeen. Separados de sua patrulha, a equipe do tanque russo T-62 se envolve num jogo mortal de gato e rato com os insurgentes locais, liderados por Taj (Steven Bauer). O tirânico comandante do tanque, Daskal (George Dzudza), espalha destruição em uma pacífica aldeia afegã , levando os valores morais do motorista do tanque, Koverchenko (Jason Patric), ao seu limite máximo. Prevendo um motim, o psicótico Daskal abandona os seus comandados para morrer no deserto nas mãos dos rebeldes e finalmente encontrar-se com seu próprio destino.