O filme conta a história da posição heróica dos cadetes de Podolsk fora de Moscou em outubro de 1941. Cadetes das escolas de infantaria e artilharia de Podolsk foram enviados para a linha de defesa Ilyinsky, lutando ao lado de unidades do 43º Exército soviético para conter o avanço alemão até reforços chegaram. Desesperadamente superados em número, os jovens adolescentes deram suas vidas em uma batalha que durou quase duas semanas para obstruir as forças alemãs muito superiores que avançavam em direção a Moscou. Este filme não é apenas sobre guerra. É também sobre amor, verdadeira camaradagem e o caminho da infância à idade adulta. Cerca de 3.500 cadetes e seus oficiais comandantes foram enviados para segurar a última linha de defesa fora de Moscou. A maioria deles permaneceu lá por toda a eternidade.
Autora de 11 livros traduzidos em dezenas de idiomas, Toni Morrison é uma figura de destaque na literatura afro-americana. Aquela que Barack Obama descreveu como "tesouro nacional" no dia seguinte à sua morte marcou a história dos Estados Unidos por meio de seus engajamentos e da revolução literária e cultural que ela iniciou.