Em 1973, sequestradores exigem 17 milhões de dólares do bilionário J. Paul Getty em troca da libertação do seu neto. Quando Getty se recusa a pagar, sua nora e seu conselheiro se tornam aliados improváveis em uma corrida contra o tempo para salvar a vida do adolescente.
De sua infância difícil na Polônia, passando por sua adolescência sob o sol de Nice, até suas proezas como aviador durante a Segunda Guerra Mundial, Romain Gary viveu uma vida extraordinária. Mas essa ânsia por viver mil vidas e se tornar um grande homem, ele deve a Nina, sua mãe. É o amor louco dessa mãe cativante e excêntrica que fará dele um dos maiores romancistas do século XX. Mas esse amor materno, sem limites, também será seu fardo por toda vida.
A chegada da Companhia das Índias Ocidentais a Natal no século XVII é apenas o começo desta história violenta que leva Bernarda e sua família a fugir da cidade e da invasão. No Engenho Potengi, ela conhece Rafael, filho do capataz, e eles imediatamente descobrem um amor apaixonado. Isso lhes dará a força necessária para tentar sobreviver durante aqueles anos violentos desencadeados por Jacob Rabbí, um alemão designado pelo Príncipe João Maurício de Nassau para comandar a conquista.