Depois da morte do pai, seus três filhos continuam cuidando do rancho da família. O mais velho é o líder, o mais jovem é meio desmiolado. A mãe preocupa-se mais com o filho do meio, tentando protegê-lo das maldades do mundo, enquanto os irmãos brigam por ele. Acaba ganhando a reputação de covarde.
Em 1846, uma família deve viajar a Oregon, mas não vai ser uma tarefa fácil. Passando em territórios dominados por índios hostis, eles preferem usar a inteligência do que partir para o combate. Na diligência, liderada por James Stephen, estão a família dele e um bravo aspirante a médico.
Lizzie Curry está prestes a se tornar uma solteirona sem esperança. Sua sagacidade, inteligência e habilidades como dona de casa não compensam o fato de ela ser simplesmente comum. Até mesmo o xerife da cidade, File, por quem ela nutre uma paixão secreta, não se arrisca - até que a cidade sofre uma seca e entra na vida de Lizzie, seus irmãos e seu pai um tal de Bill Starbuck, que se diz capaz de fazer chover.
Após a Guerra Civil o ex-oficial Confederado Colt Saunders (Charlton Heston) conhece Lorna Hunter (Anne Baxter), uma dançarina de saloon que se faz passar por uma dama e até como esposa dele, quando Colt estava desacordado após uma briga. Acontece que ela soube manobrar tão bem a situação que Colt resolve casar repentinamente com ela. Eles vão morar em "Bar S", o rancho de Colt, que há 5 anos não tinha a presença do seu dono. Logo após chegar recebe uma má notícia, pois membros do "governo provisório" taxam em US$ 16 mil o rancho de Colt. Eles sabem que a dívida é impossível de ser paga e assim tem um pretexto para tomar o rancho. Para piorar, uma destas pessoas do "governo provisório" sabe do passado sombrio de Lorna. Além disto aparece Beauregard "Cinch" Saunders (Tom Tryon), o irmão de Colt, que é a ovelha negra da família.
História de um oficial que precisa provar que não desertou o general Custer na batalha de Little Big Horn.
Após a Guerra Civil um jovem fazendeiro, supondo que seu irmão mais velho foi morto em combate, se casa com a namorada dele. Porém o "morto" retorna cheio de amargura, em virtude de tudo aquilo que sofreu, sendo que ambos estão apaixonados pela mesma mulher.
O mestiço Frank Madden (Guy Maddison), alega ser branco, a fim de possuir terras, mas violentos confrontos raciais na cidade, o força a abandonar sua neutralidade e escolher um lado.