Em 1939, num café de Paris, seis amigos de várias nacionalidades prometem encontrar-se novamente no mesmo local após o fim da Segunda Guerra Mundial.
No final de maio de 1944, durante a retirada alemã na Frente Oriental, o capitão Stransky (Helmut Griem) ordena ao sargento Steiner (Richard Burton) que exploda um túnel ferroviário para impedir que as forças russas o usem. O pelotão de Steiner falha em sua missão ao se deparar com um tanque russo. Steiner então tira uma licença para Paris no momento em que os Aliados lançam sua invasão da Normandia.
Morando na Alexandria em meio à dura realidade da Segunda Guerra, o adolescente Yehia se retira para um mundo de fantasia. Obcecado por Hollywood, ele sonha em estudar cinema nos EUA. Porém, quando se apaixona e descobre as mentiras da ocupação europeia, ele começa a reavaliar sua identidade.