Xerxes, o rei persa, colocou seu enorme império de escravos para esmagar um pequeno grupo de estados independentes gregos. O rei contava com a desunião da Grécia para vencer a guerra, mas o famoso guerreiro Leonidas, o rei de Esparta, e o grande orador Themistocles de Atenas viram que a união era a única força capaz de derrotar o exército persa.
A realidade brutal que todos os G.I. enfrentaram durante a II Guerra Mundial. Um pequeno esquadrão deve segurar o ataque alemão. Focado em torno da ação de uma única manobra realizada por um pelotão de soldados americanos em retaliação contra a força alemã da linha de Siegfried. Reese se junta a um grupo de soldados cansados que, inesperadamente, receberam a ordem de voltar para a linha de frente quando estavam a caminho da área de descanso.Enquanto a maioria dos homens se retiram de suas posições diante de uma casamata alemã, no lado mais distante de um campo de minas, meia dúzia de homens são deixados para proteger uma vasta frente.
Durante a Segunda Guerra, Charles Coward, oficial britânico, é capturado pelos alemães. Além de provocar os inimigos, ele organiza-se com seus companheiros do campo de prisioneiros e tenta a fuga sempre que julga oportuno. Nesse meio-tempo, entre outras aventuras, ele é condecorado com a Cruz de Ferro. Baseado em fatos reais.