Um General assume o comando de uma unidade de bombardeiros sofrendo de moral baixa e dá duro para deixa-los em forma para a luta. Nesta história dos primeiros dias dos bombardeios a luz do dia sobre a Alemanha nazista, o General Frank Savage deve assumir o comando de um grupo de bombardeiros "azarado". Grande parte da história trata de sua luta para transformar seu grupo em uma unidade de combate disciplinada, apesar de pesadas perdas e ataques fulminantes dos caças alemães quando estão sobre seus alvos. Filmagens de combate real são usadas neste drama de guerra tensa.
Depois que sua esposa leva seu filho e o abandona, o sargento John Stryker é um homem amargurado que descarrega seu sofrimento em cima dos homens sob seu comando. Eles são um bando de recrutas verdes que têm dificuldade em lidar com pessoas difíceis e casca grossa como Stryker. Mesmo os seus antigos amigos começam a se perguntar se ele deixou de ser o exemplo de sargento duro para ser um homem no limite.
Um esquadrão da divisão 101st Airborne fica encurralado na cidade sitiada de Bastogne durante a Batalha do Bulge. Nós acompanhamos um grupo de soldados norte-americanos, como eles lutam com os alemães, em um nevado e nebuloso inverno, perto Bastogne na II Guerra Mundial. Eles estão com pouco combustível, rações e munição. Os alemães estão constantemente incentivando a sua rendição via rádio e folhetos. E mais importante, o nevoeiro espesso e abrangente dificulta a movimentação e identificação do inimigo e impede a ajuda pelo apoio aéreo aliado. Este filme centra-se muito mais sobre a psicologia e moral dos soldados do que em cenas de ação e heroísmo.