Um dos últimos projetos de lei assinados pelo presidente Lincoln autoriza a construção da Union Pacific Railroad através do deserto até a Califórnia. Mas o oportunista financeiro Asa Barrows espera lucrar com a obstrução. O principal solucionador de problemas, Jeff Butler, está ocupado lutando contra o agente de Barrows, o jogador Sid Campeau; o parceiro de Campeau, Dick Allen, é companheiro de guerra de Jeff e pretendente rival de Molly Monahan, filha do engenheiro. Quem sobreviverá ao esforço de construir a ferrovia a qualquer custo?
Em 1866, no Kansas, a Guerra Civil Americana havia acabado e os exércitos se dispersaram. A construção do Oeste começa e, em 1872, a nova cidade de Dodge City é governada pela violência e pelos tiroteios. O irlandês Wade Hatton é um homem adaptado aos tempos modernos e, atualmente, está conduzindo um grupo de pioneiros, incluindo Abbie Irving e seu irmão imprudente, para Dodge City. Uma vez na cidade, Wade é convidado para ser o xerife local, e um incidente o faz aceitar o cargo. Ele tenta limpar a cidade de gado, governada pelo poderoso fora-da-lei Jeff Surrett e sua gangue, com o apoio da população local decente.